Skottår och skottdagen

Vilka år är skottår?

Ett år är skottår om det är jämnt delbart med 4 – utom hela sekelskiften, som bara är skottår om de är delbara med 400.

Det ger tre kontroller i ordning:

1. Är året delbart med 4? Om nej: inget skottår.
2. Är året delbart med 100? Om nej: skottår.
3. Är året delbart med 400? Om ja: skottår. Om nej: inget skottår.

Undantaget vid sekelskiftena inträffar sällan nog för att glömmas bort, och ofta nog för att fälla hemmasnickrade kalenderfunktioner: av fyra sekelskiften är tre inte skottår. 2000 var ett, eftersom det är delbart med 400.

Kommande skottår

Nästa sekelskifte som inte är skottår är 2100. Det är delbart med 4 men inte med 400, och februari får därför 28 dagar trots att mönstret säger 29.

Varför behövs skottdagen?

Därför att jordens varv runt solen inte går jämnt ut i dygn.

Ett tropiskt år är ungefär 365,2422 dygn långt. En kalender med 365 dagar tappar alltså nästan en fjärdedels dygn per år, vilket blir ett helt dygn vart fjärde år. Utan skottdagar skulle årstiderna sakta glida genom kalendern – midsommar hade hamnat i maj efter några sekler.

Att lägga in en dag vart fjärde år ger ett medelår på 365,25 dygn, vilket är för mycket. Den julianska kalendern gjorde precis det och drog på sig ungefär tre dygns fel per 400 år. Den gregorianska kalendern rättar detta genom att stryka tre skottdagar per 400 år – de sekelskiften som inte är delbara med 400. Medelåret blir då 365,2425 dygn, vilket räcker i tusentals år.

Skottdagen: den 29 eller den 24 februari?

Den 29 februari. Så har det varit i den svenska almanackan sedan år 2000.

Dessförinnan var den 24 februari skottdagen. Den extra dagen sköts in mitt i månaden, vilket innebar att namnsdagarna från den 24 till den 28 februari sköts fram ett dygn under skottår.

Namnlängdskommittén beslutade 1996 att flytta skottdagen sist i månaden från och med år 2000, just för att namnsdagarna skulle ligga still. Finland hade samma ordning och gjorde motsvarande ändring genom ett beslut vid Helsingfors universitet 1998. Beslutet var alltså svenskt respektive finskt – någon EU-reglering av var skottdagen ligger finns inte, trots att det ibland påstås. Sedan dess saknar den 29 februari namn i almanackan.

Ordningen med den 24 februari går tillbaka på den romerska kalendern, där den extra dagen lades in efter ante diem sextum kalendas Martias – den sjätte dagen före mars kalendae. Därav ordet skottår på latin: annus bissextus, året med en dubbel sjätte dag.

Den 30 februari 1712

Sverige har haft ett datum som inte finns någon annanstans i världen: den 30 februari 1712.

Bakgrunden är ett halvgenomfört kalenderbyte. Sverige beslutade i slutet av 1690-talet att gå över från den julianska till den gregorianska kalendern gradvis, genom att hoppa över skottdagarna under fyrtio år. Skottdagen 1700 ströks enligt planen – men sedan fullföljdes den aldrig, och 1704 och 1708 fick sina skottdagar som vanligt. Landet hamnade därmed i otakt med både den gamla och den nya kalendern. År 1712 valde man att gå tillbaka till den julianska, och för att komma i fas lades två skottdagar in i februari: den 29 och den 30.

Den slutliga övergången till den gregorianska kalendern gjordes först 1753, då elva dagar ströks och den 17 februari följdes av den 1 mars.

Att fylla år den 29 februari

Den som är född på skottdagen har födelsedag på riktigt vart fjärde år. Övriga år firas den i praktiken den 28 februari eller den 1 mars, efter eget val.

Rättsligt har det ingen betydelse. Åldern räknas i år från födelsedatumet, och att kalenderdagen saknas ett visst år ändrar inte när någon fyller år i lagens mening.

Vanliga frågor

Hur många dagar har ett skottår?

Ett skottår har 366 dagar, eftersom februari har 29 i stället för 28.

Är 2100 ett skottår?

Nej. 2100 är delbart med 4 men inte med 400, och är därför inget skottår. Det närmast föregående sekelskiftet, 2000, var det däremot.

Varför lades skottdagen om från den 24 till den 29 februari?

För att namnsdagarna i slutet av februari skulle ligga still även under skottår. Ändringen gäller i Sverige från år 2000.

Hur räknar man ut om ett år är skottår?

Delbart med 4 och inte med 100, eller delbart med 400.

Vad heter skottår på engelska?

Leap year. Skottdagen heter leap day.